O governo de Minas Gerais apresentou um projeto de concessão à iniciativa privada que prevê a construção de uma ponte sobre o Rio Grande, ligando os municípios de Delfinópolis (MG) e Cássia (MG). A proposta visa substituir o atual sistema de balsas, considerado precário e ineficiente, por uma estrutura moderna com cobrança de pedágio. A intenção é solucionar um problema histórico que afeta moradores, turistas e o escoamento da produção agrícola da região.
Atualmente, a travessia entre as duas cidades — separadas por cerca de 1,2 mil metros — é feita por quatro balsas, cuja operação não supre a demanda, especialmente em feriados prolongados e fins de semana. Em dias de maior movimento, o tempo de espera pode chegar a horas. Em média, cerca de 800 veículos utilizam o trajeto diariamente.
Casos de longas esperas e imprevistos mecânicos são frequentes. Muitos motoristas enfrentam atrasos significativos e, em situações extremas, precisam contornar o percurso por estradas de terra, aumentando ainda mais o tempo e os riscos da viagem. Um exemplo foi o de um empresário de Delfinópolis, que, ao tentar atravessar em uma véspera de feriado, chegou a esperar mais de quatro horas na fila. Quando finalmente tentou embarcar, a balsa apresentou falhas mecânicas e a travessia foi suspensa, obrigando-o a seguir por uma rota alternativa durante a noite, por estradas sem pavimentação.
O impacto da travessia limitada também atinge diretamente o agronegócio local. A região, conhecida pela produção de banana, já acumulou prejuízos por conta dos atrasos causados pelas balsas. Empresas que exportam o produto para o exterior, como os Estados Unidos, enfrentam situações críticas quando perdem voos previamente contratados por conta da demora na travessia, o que resulta em perdas econômicas expressivas, especialmente por se tratar de mercadoria perecível.
Na última semana, o prefeito de Delfinópolis, Pedro Paulo Pinto (PSDB), confirmou que o governo estadual apresentou oficialmente o projeto de concessão. A proposta inclui a realização de uma audiência pública com a comunidade para discutir detalhes como o valor do pedágio. A tarifa sugerida inicialmente seria de R$ 15 por trajeto, mas há tratativas para que moradores de Delfinópolis e Cássia tenham desconto, e que veículos da prefeitura sejam isentos do pagamento.
A expectativa da administração municipal é de que o processo licitatório ocorra logo após a audiência pública. Caso não haja entraves, as obras poderão ter início em 2026, com previsão de conclusão até março de 2029.
Além de facilitar a logística da região, a ponte também deve fomentar o turismo local. O município de Cássia tem registrado aumento no número de visitantes, impulsionado principalmente pelo turismo religioso. Com a ponte, o objetivo é integrar rotas turísticas que incluem, além de Cássia, as cidades de Delfinópolis e Capitólio, reforçando a vocação da região para atrair visitantes e movimentar a economia local.
A iniciativa é vista como um marco para o desenvolvimento regional, prometendo melhorias tanto na mobilidade quanto no fortalecimento do turismo e do agronegócio no Sul de Minas.